Официально годом создания марки БМВ является 1917-ый год, в других источниках указывается 1913-ый год. Однако можно смело утверждать, что история концерна БМВ началась с основания фабрики по производству военных автомобилей и велосипедов в городе Айзенах. Создал ее Генрих Эрхард 3 декабря 1896 года. Первый автомобиль, сошедший с конвейера, получил имя «Ватбург». За свою короткую историю существования, он успел выиграть несколько известнейших гонок, а именно: Аахен-Бонн и Дрезден-Берлин. В 1903 году машину перестали выпускать. Однако материальные трудности, постигшие Генриха Эрхарда, не помешали ему вновь начать производство автомобилей. До 1912 года он смог реализовать около 9 000 машин.